Årsak

Alle mister gradvis hjerneceller gjennom livet. Dette er en del av den naturlige aldringsprosessen. Ved noen sykdommer oppstår det et økt tap av hjerneceller i enkelte områder i hjernen. Disse sykdommene betegnes som nevrodegenerative, og Parkinsons sykdom er en av dem.

Hva som utløser prosessene som fører til en økt celledød er ukjent. Mange forskere mener årsaken til sykdommen er multifaktorell, hvor både arv og miljø har sin funksjon. I enkelte tilfeller kan det påvises en genetisk årsak. Mye tyder også på at parkinson ikke er en sykdom, men en samlebetegnelse for sykdommer som har en del fellestrekk. Til tross for at årsaken er ukjent, er en del av sykdomsprosessen kjent. Ved parkinson oppstår en unormal avleiring, i flere strukturer i hjernen, av proteinet Alfa-synuklein. Dette medfører tap av nerveceller, og gir ulike funksjonstap og symptomer. Parkinsons sykdom kjennetegnes spesielt av tap i Substansia Nigra, som videre fører til mangel av signalstoffet dopamin. Det oppstår tap av motorisk kontroll, og kardinal symptomene (bradykinesi/akinesi, tremor og rigiditet).